O Microsoft XMLHTTP (também referido como MSXML) é um objeto ActiveX desenvolvido pela Microsoft para permitir que páginas web realizassem requisições HTTP assíncronas diretamente a partir de scripts no navegador. Introduzido no Internet Explorer 5 em 1999, esse componente foi a base do mecanismo que mais tarde seria padronizado como XMLHttpRequest.
Histórico
Antes da padronização do XMLHttpRequest, cada navegador tinha sua própria implementação para comunicação assíncrona. No Internet Explorer, a Microsoft ofereceu o objeto Microsoft.XMLHTTP via ActiveX, que podia ser instanciado com new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP"). Versões posteriores do MSXML (como Msxml2.XMLHTTP) trouxeram melhorias de desempenho e segurança.
O objeto era amplamente utilizado em aplicações web que precisavam atualizar conteúdo dinamicamente sem recarregar a página, precursor do que hoje chamamos de AJAX. Com a evolução dos navegadores, o W3C padronizou a interface XMLHttpRequest, que passou a ser nativa em todos os navegadores modernos, tornando o ActiveX obsoleto.
Exemplo de uso
var xmlhttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
xmlhttp.open("GET", "dados.xml", false);
xmlhttp.send();
if (xmlhttp.status === 200) {
console.log(xmlhttp.responseText);
}Compatibilidade e alternativas
Atualmente, o Microsoft XMLHTTP só é relevante para sistemas legados que ainda operam em versões antigas do Internet Explorer (IE8 ou anteriores). Para aplicações modernas, recomenda-se utilizar a API XMLHttpRequest nativa ou a Fetch API, que oferecem suporte a promessas e sintaxe mais limpa.
O Microsoft XMLHTTP permanece como um marco na história do desenvolvimento web, tendo pavimentado o caminho para as aplicações ricas e interativas que conhecemos hoje.