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Localização e Dimensões
A Bahia está localizada na região Nordeste do Brasil, fazendo fronteira com oito estados brasileiros: Sergipe, Alagoas, Pernambuco e Piauí ao norte; Tocantins, Goiás e Minas Gerais a oeste; e Espírito Santo ao sul. A leste, o estado é banhado pelo Oceano Atlântico, com uma costa de aproximadamente 1.183 quilômetros de extensão.
Com uma área territorial de 564.733,177 km², a Bahia é o quinto maior estado brasileiro em extensão territorial e o maior da região Nordeste, ocupando cerca de 6,64% do território nacional. Sua dimensão é comparável à de países como a França ou a Ucrânia.
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Relevo e Ecossistemas
O relevo baiano é bastante diversificado. Na faixa litorânea, predominam as planícies e os tabuleiros costeiros. No interior, encontram-se planaltos, chapadas e serras, com destaque para a Chapada Diamantina, uma das formações geológicas mais antigas do continente sul-americano e importante destino turístico.
A Bahia abriga diversos ecossistemas, refletindo sua grande extensão territorial e variação climática. No litoral, encontra-se a Mata Atlântica, um dos biomas mais ricos em biodiversidade do planeta, embora severamente reduzido pela ação humana. No oeste e norte do estado, predomina o Cerrado, com suas árvores retorcidas e vegetação adaptada a períodos de seca.
Grande parte do território baiano está inserido no semiárido nordestino, onde predomina a Caatinga, único bioma exclusivamente brasileiro. Caracterizada por plantas adaptadas à escassez de água, como cactos e arbustos espinhosos, a Caatinga possui uma biodiversidade surpreendente, com muitas espécies endêmicas.
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Clima e Hidrografia
O clima da Bahia varia significativamente conforme a região. No litoral, predomina o clima tropical úmido, com temperaturas médias entre 23°C e 27°C e chuvas bem distribuídas ao longo do ano. No semiárido, o clima é quente e seco, com temperaturas médias acima dos 26°C e precipitações escassas e irregulares, concentradas em poucos meses do ano.
A Bahia é cortada por diversos rios, sendo o São Francisco o mais importante. Conhecido como o “Rio da Integração Nacional”, o São Francisco nasce em Minas Gerais, atravessa a Bahia e deságua no Oceano Atlântico entre os estados de Alagoas e Sergipe. Outros rios importantes são o Paraguaçu, que deságua na Baía de Todos os Santos, e o Jequitinhonha, que marca parte da fronteira com Minas Gerais.
O estado também abriga importantes bacias hidrográficas, como a do São Francisco, a do Atlântico Leste e a do Tocantins-Araguaia. A gestão destes recursos hídricos é um desafio constante, especialmente nas regiões semiáridas, onde a escassez de água afeta diretamente a vida da população.
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Composição Étnica
A Bahia se destaca pela diversidade étnica de sua população, resultado do processo histórico de formação do estado. Segundo dados do IBGE, a população baiana é composta majoritariamente por pardos (59,2%) e pretos (21,7%), somando cerca de 80,9% de afrodescendentes, o que faz da Bahia o estado com maior percentual de população negra do Brasil. Brancos correspondem a 17,7%, indígenas a 0,3% e amarelos a 0,4%.
Esta composição étnica reflete o intenso processo de miscigenação entre portugueses, africanos e indígenas ao longo da história. A forte presença africana é resultado do tráfico de escravos durante o período colonial e imperial, quando a Bahia foi um dos principais destinos de africanos escravizados no Brasil.
Os povos indígenas que habitavam originalmente o território baiano incluíam principalmente grupos de língua tupi, como os tupinambás no litoral, e grupos de outros troncos linguísticos no interior. Atualmente, existem diversas comunidades indígenas no estado, como os pataxós, tupinambás, pankararés e tuxás, muitas delas lutando pelo reconhecimento de seus territórios.